شهدت تصفيات كأس العالم 2026 مساء الثلاثاء لحظات تاريخية على الساحة الأوروبية. المنتخب الإنجليزي خطف الأضواء بفوز كاسح 5-0 على لاتفيا في مدينة ريغا، ليصبح أول منتخب أوروبي يحجز مقعده في النهائيات المقبلة. المباراة التي جاءت في إطار المجموعة الحادية عشرة، شهدت عروضاً هجومية منقطع النظير، حيث سجل أهداف إنجلترا كل من أنتوني غوردون (26)، وهاري كاين (44 و45+4 من ركلة جزاء)، وماكسيمس تونيسيفس خطأ في مرماه (58)، وأخيراً إيبييريشي إيزي (86). هذا الانتصار الكبير رفع رصيد إنجلترا إلى 18 نقطة بعد ست مباريات، ليؤكد تفوقها ويضعها في صدارة المنافسة بفارق 7 نقاط عن ألبانيا قبل جولتين من نهاية التصفيات.

وفي مشهد آخر، كتب أسطورة كرة القدم البرتغالية كريستيانو رونالدو فصلاً جديداً في تاريخه، بعد أن أصبح الهداف التاريخي لتصفيات كأس العالم برصيد 41 هدفاً، متجاوزاً الرقم السابق الذي كان يتقاسمه مع الغواتيمالي كارلوس رويس. رونالدو البالغ من العمر 40 عاماً، سجل ثنائية في مرمى المجر خلال تقدم منتخب بلاده 2-1، الأول من ركلة ركنية نفذها نيلسون سيميدو (22)، والثاني في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول (45+3) إثر تمريرة نونو مينديش، ليؤكد أنه لا يزال صانع الفارق في عالم كرة القدم.

وفي سياق التصفيات الأوروبية، واصلت إسبانيا عروضها القوية، حيث اقتربت من تأمين بطاقة المونديال بعد فوزها الرابع على التوالي، هذه المرة على بلغاريا 4-0. ثنائية ميكيل ميرينو (35 و57) أعطت الفريق دفعة كبيرة، قبل أن يضيف أتاناس تشيرنيف خطأً في مرماه (79) وميكل أويارزابال ركلة جزاء (90+2) ليقود "لا روخا" للحفاظ على صدارة المجموعة الخامسة برصيد 12 نقطة، متفوقاً بثلاث نقاط على تركيا التي فازت بدورها على جورجيا 4-1، لتبقى آمالها في التأهل المباشر ضئيلة.