أكد مدرب المنتخب الوطني العراقي، غراهام أرنولد، أن منتخب العراق لا يزال في دائرة المنافسة رغم التعثر الأخير، مشيراً إلى أن الفريق يستعد لمباراتين حاسمتين في شهر تشرين الثاني المقبل.
وقال أرنولد خلال مؤتمر صحفي عقد عقب مباراة العراق مع السعودية التي انتهت بالتعادل السلبي: "ما زلنا في المنافسة، ولدينا مباراتان مهمتان في شهر 11، وسنقاتل حتى النهاية من أجل حجز مكاننا".
وانتقد المدرب الأسترالي نظام البطولة قائلاً: "المنتخبات التي حصلت على راحة لمدة 7 أيام هي من تأهلت، ولأول مرة أرى بطولة بهذا الشكل. عندما كنت في أستراليا، كان الملحق يتم على أرض محايدة، وهذا يختلف كثيراً عن الواقع الحالي".
وأضاف أرنولد: "الشباب قدموا كل ما لديهم في هذه البطولة، لكن غياب أيمن حسين وعلي الحمادي أثر علينا بشكل كبير. أتمنى أن يكونا جاهزين للمباريات القادمة في شهر تشرين الثاني".
