واضح - رياضة
يشهد منتخب العراق صراعًا شرسًا في خط الوسط، نتيجة وفرة اللاعبين وتنوع خصائصهم، فضلًا عن عودة عدد من اللاعبين المصابين بعد غيابهم عن "أسود الرافدين" لفترة ليست قصيرة.
وسيلعب العراق في الملحق إلى جانب السعودية وإندونيسيا، إذ ستقام مباريات هذه المجموعة في جدة السعودية، حيث سيواجه إندونيسيا في 11 أكتوبر/ تشرين الأول، والسعودية في 14 من الشهر ذاته.
ويرغب كل لاعب في هذا المركز بتقديم أوراق اعتماده إلى المدرب غراهام أرنولد، الذي سيجد صعوبة في توظيف اللاعبين بشكل صحيح، خصوصًا في ظل وفرة الأسماء المميزة.
وعلى مستوى خط الوسط ذي الطابع الدفاعي، من الممكن أن يعتمد أرنولد على ثنائي زاخو: أمجد عطوان وأسامة رشيد، بحكم أن اللاعبين يلعبان معًا وقد جربهما في بطولة كأس ملك تايلاند، وكانت النتائج مرضية له، وهو يتطلع إلى تحقيق انسجام أكبر بين اللاعبين مع مرور الجولات في دوري نجوم العراق.
وعلى الرغم من أن هذا الثنائي هو الأقرب ليكون أساسيًا في الملحق، إلا أن محترف فريق كراكوفيا البولندي يقدم مستويات ثابتة وسيكون جاهزًا للعب في التشكيل الأساسي، ومن الممكن أن يكون إلى جانب أسامة رشيد، بحكم أن المدرب السابق خيسوس كاساس كان يعتمد عليهما بشكل كبير جدًا في أغلب المباريات.
اللاعبون الثلاثة لا يتنافسون فيما بينهم فقط، وإنما أصبح هناك لاعب رابع يحظى باهتمام المدرب الأسترالي، وهو محترف فريق ساربسبورغ 08 النرويجي إيمار شير، إذ يعد ورقة رابحة للغاية بالنسبة للمدرب، ولم يستغرق وقتًا طويلًا ليظهر أنه نجم قادم بقوة، خصوصًا بعد تألقه أمام الأردن بالتصفيات.
وبالتالي هناك 4 لاعبين يتنافسون بقوة لإثبات الذات في معركة خط الوسط الدفاعي، ما يتسبب بصداع كبير للمدرب الأسترالي، الذي يشعر بالحيرة في اختيار من سيبدأ المباراة ومن سيجلس على الدكة.
والأمور لن تتوقف هنا، فهناك معركة أخرى في ذات المركز تتعلق بمهام اللاعب صانع الألعاب.
في الوسط الهجومي سيكون الأمر أكثر صعوبة على المدرب غراهام أرنولد، فهناك محترف آرهوس الدنماركي كيفن يعقوب، الذي دخل قلب المدرب بسرعة بفضل مهاراته ولمساته الفنية وتمريراته في بطولة كأس ملك تايلاند. وأيضًا هناك لاعب لا يقل مهارة وتقنية عنه، وهو محترف أوتريخت الهولندي زيدان إقبال.
وبين يعقوب وإقبال تقارب كبير جدًا في الخصائص، وسيكون من الصعب على المدرب اختيار اللاعب الأساسي بينهما، لأن لاعب الوسط الهجومي سيكون لاعبًا واحدًا فقط في خطة أرنولد. ويزداد الأمر صعوبة بوجود لاعب الكرمة سجاد جاسم، الذي يحظى باهتمام كبير جدًا من قبل المدرب.
وفي ظل هذه الصراعات، يبقى الأداء هو الفيصل في اختيار القائمة النهائية للمنتخب العراقي التي ستخوض منافسات الملحق الآسيوي المؤهل إلى مونديال 2026، حيث من المؤمل أن يعلن المدرب عن القائمة النهائية في غضون 14 يومًا، وهذه الفترة القصيرة ستكون بمثابة فرصة أخيرة للاعبي "أسود الرافدين".