في خطوة تعكس إعادة تفعيل دور العراق كممر تجاري استراتيجي، شهدت مدينة إسطنبول انطلاق أولى الشاحنات التجارية عبر الأراضي العراقية باتجاه الكويت والأردن، بعد انقطاع دام أكثر من 20 عاماً.
وجاءت هذه الانطلاقة خلال حفل رسمي أقيم على هامش منتدى "ممرات النقل العالمية"، حيث أعلنت تركيا عن بدء التشغيل التجريبي لمشروع "طريق التنمية" الذي يربطها عبر العراق بدول الخليج والأردن، ويمهد مستقبلاً لربط أوروبا بالمنطقة.
ثلاث شاحنات انطلقت في 25 يونيو متجهة إلى الكويت عبر العراق، في أول عملية عبور مباشرة منذ عام 2003. كما وصلت شحنة قادمة من ألمانيا إلى الأردن في 27 يونيو، باستخدام نفس المسار بعد توقف دام منذ 2011.
وزير النقل التركي وصف الخطوة بأنها "بروفة عملية لطريق التنمية"، مؤكداً أن هذا الممر الجديد سيعزز من حيوية التجارة الإقليمية والدولية. من جانبه، أكد مستشار رئيس الوزراء العراقي أن بلاده عازمة على أن تكون جسراً يربط الشرق بالغرب.
ويمتد "طريق التنمية" بطول 1200 كم داخل العراق، ويتضمن شبكة من الطرق والسكك الحديدية تهدف إلى نقل البضائع بين أوروبا والخليج، في مشروع طموح يعيد رسم خريطة التجارة الإقليمية.