واضح – رياضة
وجد منتخب العراق نفسه أمام خيارين لا ثالث لهما في إطار تحضيراته لخوض مباريات الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، والتي ستجرى في أكتوبر/ تشرين الأول المقبل.
وسيلعب أسود الرافدين في الملحق إلى جانب السعودية وإندونيسيا، إذ ستقام مباريات هذه المجموعة في مدينة جدة السعودية، حيث سيواجه إندونيسيا في 11 أكتوبر/ تشرين الأول، ثم السعودية في 14 من الشهر ذاته.
ويقوم مدرب منتخب العراق غراهام أرنولد حالياً بتقييم وضع فريقه وإمكانية وضع خطة لتحضيره لمباريات الملحق الآسيوي المؤهل إلى كأس العالم، إذ سيعقد عدة جلسات مكثفة مع رئيس الاتحاد العراقي عدنان درجال، للاتفاق على كيفية التحضير للاستحقاق المقبل وأيضاً التعامل بواقعية مع الظروف المحيطة بوضع الفريق العراقي ولاعبيه المحترفين والمحليين.
وبدأ المدرب يقتنع بأن الحل الوحيد لإعداد الفريق العراقي للملحق هو دوري نجوم العراق فقط، حيث سيبدأ من اليوم متابعة أبرز المباريات في البطولة لمراقبة لاعبيه عن كثب، وأيضاً البحث عن لاعبين جدد في مراكز أخرى. لهذا سيكون حريصاً على متابعة أكبر قدر ممكن من المباريات مع تكليف مساعديه بمتابعة وضع بقية اللاعبين المحترفين في أوروبا مثل زيدان إقبال وكيفن يعقوب وغيرهم.
كما ان المدرب أمامه خياران فقط لتحضير منتخب العراق الأول يتمثل بإيقاف منافسات الدوري بعد انتهاء الجولة الثالثة والتوجه إلى المملكة العربية السعودية لخوض معسكر تدريبي مغلق قبل انطلاق الملحق، أو الانتظار لحين انتهاء الجولة الرابعة والذهاب مباشرة إلى المملكة في السادس من شهر أكتوبر/ تشرين الأول المقبل وخوض أول مباريات الفريق أمام إندونيسيا بعد خمسة أيام فقط.
لكن الخيار الثاني يبدو الأقرب للمدرب، لأن الاعتماد الكلي سيكون على دوري نجوم العراق، بحكم أن الوقت قد فات لتأمين مباراة ودية مع منتخب آسيوي أو عربي في الشهر المقبل. لهذا لن يجد المدرب أي فرصة لإعداد فريقه سوى بالاعتماد على المسابقة المحلية التي تساعد في رفع مستوى اللياقة البدنية وتمنح اللاعبين فرصة لخوض مباريات تنافسية، لينعكس هذا الأمر على منتخب العراق.
وقاد المدرب غراهام أرنولد منتخب العراق في أربع مباريات حتى الآن، فاز في ثلاث منها وخسر واحدة، ويتطلع إلى مواصلة سجله المميز مع الفريق في مباريات الملحق المؤهل إلى كأس العالم.
